民國115年3月，屏東東港的春天來得特別早。海風少了冬天的凜冽，多了幾分濕潤的暖意。對靠海維生的討海人來說，這正是準備迎接新一季漁獲的好時節。

然而，對56歲的老漁民陳金水而言，這個春天卻格外沉重。

陳金水住在東港鎮邊陲的下頭仔聚落，家裡是一間簡陋的漁寮，屋頂的鐵皮被颱風吹壞好幾次，只能用磚塊和瀝青勉強修補。每逢下雨，屋裡便擺滿水桶接水，空氣中總飄著一股揮之不去的咸腥味。

村裡的人都說，陳金水這輩子沒什麼好運。

年輕時，妻子跟著遠洋漁船上的輪機長離開，從此音訊全無。唯一的兒子陳志豪，則在3年前因為不想繼承父業，打算到高雄的電子工廠工作，和他大吵一架。

 

 

那天晚上，志豪摔門而去，只丟下一句：「我死都不會再回這個窮地方！」

從此，父子倆再也沒有見過面。

陳金水整日借酒澆愁，捕魚也越來越不上心，經常出海一整天，回來時船上卻空空如也，連油錢都賺不回來。

「阿水叔，今天的雲像魚鱗，風向又轉東南，應該是個好兆頭喔！」

隔壁魚販林嫂一邊整理剛上岸的魚貨，一邊朝準備出海的陳金水喊道。

陳金水抬起頭，揉了揉布滿血絲的眼睛，勉強擠出一抹苦笑。

「借你吉言啦。要是今天又空手回來，連配酒的花生米都買不起了。」

「呸呸呸！一大早說什麼喪氣話？媽祖婆會保佑你的啦！」

陳金水沒有再接話，只是默默走向自己的小漁船「順星號」。

這艘船陪了他大半輩子，船身油漆早已剝落，露出灰白色的木紋，就像他如今的生活，處處都是歲月留下的痕跡。

天還沒亮，他便發動老舊的柴油引擎，緩緩駛出東港漁港。

這一次，他沒有留在熟悉的近海作業，而是把船頭轉向更遠的黑水溝海域。

那裡水流湍急、暗流複雜，不是一般漁民會輕易前往的地方。老一輩的人常說，黑水溝深處藏著難以想像的珍奇海產，若真能捕到稀有的大魚，一輩子就不必再為錢煩惱。

 

 

陳金水心裡憋著一股氣。

他想翻身，想修好漏雨的房子，更想讓離家多年的兒子知道，自己這個老爸並不是一無是處。

「老天爺啊，如果你真的有聽見，就可憐可憐我吧。我不求大富大貴，只希望能賺點錢，把房子修好……如果志豪知道我有出息了，說不定還願意回來看看我。」

他對著茫茫大海喃喃自語。

小船在海上顛簸了4個多小時，才抵達預定海域。陳金水撒下修補過無數次的流刺網，坐在船頭點起一根煙，耐心等待。

3個小時過去了，浮標始終沒有動靜。

他嘆了口氣，正準備收網返航，突然，一股強大的拉力從海底傳來。

整張漁網瞬間繃緊，船身猛地往前一沉，陳金水差點被拖進海里。

「什麼東西這麼大？」

他趕緊抱住船上的纜樁，雙手死死抓著粗繩，拚命往上拉。

水底的力量大得驚人，小船被拖得在海面上打轉，好幾次差點翻覆。陳金水雙腳抵住船板，脖子上的青筋一根根浮起，手掌也被麻繩磨破，鮮血順著繩索滲了出來。

他卻不肯放手。

 

「我就不信拉不上來！」

雙方僵持了1個多小時，就在陳金水快要力竭時，水底的拉力終於逐漸減弱。

一個龐大的黑影緩緩浮出水面。

當那東西完全出現在陽光下時，陳金水整個人都愣住了。

那竟是一條體型驚人的海鰻，身長超過6米，通體覆蓋著耀眼的金色鱗片，陽光照上去，整片海面仿佛都被鍍上一層金光。

它的頭部寬大，雙眼深沉，嘴裡還露出兩排鋒利的牙齒。

「黃金海鰻……這、這到底是什麼東西？」

陳金水在海上討生活40年，從沒見過這種生物，連聽都沒聽過。

他呆了好一會兒，直到巨大的魚尾拍起浪花，海水潑了他滿臉，才終於回過神來。

「發財了！這下真的發財了！」

他興奮得大叫，腦海里瞬間浮現出一幅幅畫面：漏雨的漁寮換成漂亮的新房子，自己手裡握著大把鈔票，而離家多年的志豪，也許會因此回到他身邊。

「志豪啊！爸爸終於有本事了！」

陳金水一邊笑，一邊流下眼淚。

他費盡力氣將黃金海鰻固定在船尾，保持它的身體濕潤，再將它牢牢綁住。確認不會輕易掙脫後，他立刻發動引擎，急著返回東港。

 

然而，他沒有注意到，原本晴朗的天空已經悄悄聚起一層烏雲，海面下的水流也開始變得混濁。

傍晚時分，夕陽將東港漁港染成一片橘紅色。

順星號才剛駛進港口，岸邊的人群便騷動起來。

「天啊！那是什麼魚？」

「好大的海鰻！我這輩子都沒看過！」

「那不是陳金水嗎？他竟然捕到這種東西！」

漁民、魚販和附近居民迅速聚集到碼頭，有人拿出手機拍照，有人驚訝得說不出話。

陳金水站在船頭，挺直了原本有些佝僂的背，享受著這輩子從未有過的注目。

「沒錯！這是我在黑水溝捕到的黃金海鰻！」

就在大家議論紛紛時，一名穿著講究、戴著金絲眼鏡的中年男子走進人群。

他叫林萬山，是屏東知名海鮮餐廳「山海樓」的老闆，專門經營高價海鮮料理，平時往來的都是政商名流。

林萬山繞著黃金海鰻仔細看了一圈，眼裡滿是興奮。

「老陳，這條魚我要了。」

他伸出1根手指。

「1，000萬元，現金交易。」

陳金水以為自己聽錯了。

「林老闆，你不是在開玩笑吧？」

 

 

「我做生意從來不開玩笑。」

林萬山當場開出支票，並表示只要陳金水點頭，剩下的款項很快就會安排妥當。

看著支票上的一長串數字，陳金水雙手發抖，幾乎不敢相信眼前的一切。

「賣！我賣！這條魚歸您了！」

就在林萬山的工作人員準備將海鰻搬上冷藏車時，一道蒼老而急切的聲音突然響起。

「不能賣！」

人群轉頭，只見村裡德高望重的阿善嬸拄著拐杖走了過來。

阿善嬸年輕時也是討海人，丈夫在一次海難後失蹤。此後，她便留在村裡，熟悉海上的大小禁忌，也知道許多流傳多年的民間故事。

此刻，她的臉色十分凝重。

「阿水，你仔細看看這條魚！全身金黃，身長超過6米，這不是一般的魚。老一輩的人說，這種生物可能是海神的守護者，碰不得，更不能拿來吃！」

陳金水皺起眉頭。

「阿善嬸，現在都什麼年代了？這就是一條罕見的大魚，哪有什麼海神守護者？」

「你聽我一句勸！大海養活我們，但我們也要懂得敬畏。你為了錢把它賣掉，將來可能會後悔一輩子！」

阿善嬸急得抓住他的衣袖。

 

 

陳金水卻一把甩開。

「我窮了一輩子，老婆走了，兒子也不認我！現在好不容易有機會翻身，誰都別想攔我！」

林萬山雖然聽了有些不自在，但想到這條海鰻可能帶來的龐大利潤，還是催促工作人員趕緊搬運。

阿善嬸站在原地，看著冷藏車逐漸遠去，忍不住嘆息。

「唉……這下恐怕真的要出事了。」

陳金水跟著林萬山前往屏東市區的山海樓，滿心期待著即將到手的財富。他盤算著要如何修繕房子、如何打聽志豪的消息，卻完全沒有察覺，一場難以挽回的悲劇正悄悄逼近。

當晚，山海樓的後場燈火通明。

林萬山邀請了幾位貴賓，其中包括地方民代與美食評論家，準備親眼見證這條黃金海鰻變成餐廳的招牌料理。

巨大的海鰻被放在特製的不鏽鋼工作檯上，金色鱗片在燈光下依然閃閃發亮，只是它的眼神似乎比在海上時更加黯淡。

林萬山站在眾人面前，滿臉得意。

「各位，今晚我們將推出年度限定料理。這條來自深海的黃金海鰻，絕對會成為山海樓最令人難忘的招牌菜！」

現場掌聲不斷。

 

 

「主廚，開始吧！記得保留魚身的完整性。」

主廚拿起特製的剖魚刀，深吸一口氣，正準備下刀時，餐廳大門突然被推開。

「等一下！千萬不能剖開！」

渾身濕透的阿善嬸氣喘吁吁地沖了進來，張開雙臂擋在工作檯前。

林萬山頓時沉下臉。

「你怎麼又來了？這裡是餐廳，不是讓你講怪力亂神故事的地方！」

「林老闆，我不是來鬧事的！我是來提醒你們，這條魚真的不能動！」

阿善嬸眼眶泛紅，聲音發顫。

「我回家後，供桌上的神像突然摔落破裂。我心裡一直不安，總覺得這條魚肚子裡藏著不該被揭開的秘密！」

林萬山冷笑一聲。

「魚肚子裡不就是魚肉和內臟嗎？難道還會有人？」

他揮手示意保全將阿善嬸帶出去。

阿善嬸不斷掙扎，嘴裡仍大聲喊著：

「阿水啊！你會後悔的！你一定會後悔的！」

陳金水聽著她的呼喊，心裡閃過一絲不安，但很快又安慰自己，這不過是老人家的迷信罷了。

 

 

主廚重新拿起刀。

刀刃劃開海鰻腹部的瞬間，金黃色的液體突然噴濺而出，緊接著，一股濃烈得令人作嘔的腐臭味迅速瀰漫整個空間。

所有人都捂住口鼻，連連後退。

 

標籤：